高(gāo)等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，它有大(dà)自考(社會型考生)和(hé)小自考(應用(yòng)型考生)兩種類别。1981年經國務院批準創立，是對(duì)自學者進行的(de)以學曆考試爲主的(de)高(gāo)等教育國家考試，考生主要有兩種學習(xí)方式，一是在高(gāo)等院校舉辦的(de)助學點學習(xí)或進入本校進行全日制學習(xí)(學生采用(yòng)這(zhè)種學習(xí)方式稱爲應用(yòng)型考生)，二是在社會舉辦的(de)助學單位學習(xí)或自學(用(yòng)這(zhè)種學習(xí)方式的(de)學生稱爲社會型考生)。

高(gāo)等教育自學考試中社會型考生占75%，應用(yòng)型考生占25%。

高(gāo)等教育自學考試是個(gè)人(rén)自學和(hé)國家考試相結合的(de)高(gāo)等教育形式，是我國社會主義高(gāo)等教育體系的(de)重要組成部分(fēn)。是貫徹憲法鼓勵自學成才的(de)有關規定，造就和(hé)選拔德才兼備的(de)專門人(rén)才，提高(gāo)全民族的(de)思想道德素質和(hé)科學文化(huà)素質，以适應社會主義現代化(huà)建設的(de)需要。” [1] 

與普通(tōng)高(gāo)考和(hé)成人(rén)高(gāo)考在招生對(duì)象、考試時(shí)間及學制不同，自考是“寬進嚴出” [2]  。考生參加國家考試機構統一組織的(de)單科考試，合格一門，發一門的(de)合格證書(shū)，所有科目合格後，方可(kě)申請畢業(申請本科畢業的(de)學生還(hái)需提供國家承認的(de)專科畢業證)。自考是一種自主學習(xí)的(de)過程，隻有親身體驗過，尤其是隻有其中一少部分(fēn)善于學習(xí)的(de)考生才是自考的(de)最終勝出者（畢業）。

學生在經過系統的(de)學習(xí)後，通(tōng)過畢業論文答(dá)辯、學位英語考核達到規定成績，符合學位申請條件的(de)，可(kě)申請授予成人(rén)高(gāo)等教育本科畢業生學士學位。并可(kě)繼續攻讀碩士學位和(hé)博士學位。